Detta är FUHS! Genom denna artikelserie lyfter vi våra medlemmar – holdingbolagen – och deras betydelse i innovationssystemet vid lärosätena. Tillsammans med innovationskontoren bildar de en helhet som gör det möjligt att ta idéer från forskning och studenter vidare till marknad och samhällsnytta.
Vid Karlstads universitet finns ett innovationssystem där forskning, entreprenörskap och samhällsnytta vävs samman. Håkan Spjuth är avdelningschef för Grants and Innovation Office och VD för Kau Holding AB – ett holdingbolag som genom tre dotterbolag driver arbetet med att förverkliga uppdraget: att omsätta kunskap i praktik och skapa verklig samhällsnytta.
I Värmland möts tradition och förnyelse. Regionen har länge varit en motor i svensk papper- och massaindustri, men har under de senaste decennierna utvecklats till ett modernt innovationskluster med spets inom digitalisering, skoglig bioekonomi, tjänsteinnovation och hållbar energi. Karlstads universitet spelar här en nyckelroll – både som kunskapsnav och som mötesplats där akademi, näringsliv och samhälle samverkar.
Kau Holding AB verkar genom tre helägda dotterbolag – Karlstads universitets Uppdrags AB, lett av Camilla Johannesson, Karlstads universitets Innovation AB, lett av Håkan Spjuth, och Karlstads universitets Samhällsnytta AB, lett av Johan Quist. Varje bolag har ett tydligt uppdrag inom universitetets innovations- och samverkansarbete. Tillsammans utgör dessa tre bolag en dynamisk helhet där idéer, kompetens och samhällsbehov möts.
Kopplingen mellan innovationskontoret och holdingbolaget är också tät, eftersom innovationskontoret är en del inom något som kallas Grants and Innovation Office (GIO) som också leds av Håkan Spjuth. Detta skapar en röd tråd mellan tidig idéutveckling och de strukturella resurser som krävs för att ta innovationer vidare ut i samhället.
Från entreprenör till att forma framtidens innovationsmiljöer
Håkan har haft chefsroller i över tre decennier – varav de senaste sjutton åren vid Karlstads universitet, där han arbetat med forsknings-, innovations- och samverkansfrågor. Innan han klev in i akademin hade han en lång karriär inom näringslivet, främst i IT-branschen, både i stora globala koncerner och i mindre entreprenöriella bolag.
– ”Mellan 2000 och 2005 var jag delägare i ett startupbolag som etablerade verksamhet i både Karlstad och London, innan vi genomförde en lyckad exit till ett amerikanskt globalt bolag – en resa som var både lärorik och spännande, inte minst själva exitprocessen,” berättar han.
– ”Min drivkraft har hela tiden varit att bygga upp utvecklingsverksamheter baserat på nytta, möjligheter och behov. En ledstjärna har alltid varit att skapa de bästa möjliga teamen, där allas egenskaper och engagemang är avgörande för att verksamheten ska växa och lyckas.”
GIO, en nystart inom Karlstads universitet
Håkan Spjuth fick år 2010 uppdraget att bygga upp Grants and Innovation Office (GIO) – en nystart inom Karlstads universitet, som fram till dess saknade en struktur för forsknings- och innovationsstöd.
GIO har som uppdrag att stötta forskare och forskargrupper att utveckla sina strategier, planer och forskningsansökningar samt att nyttiggöra sin kunskap och forskningsresultat bl a genom att erbjuda stöd inom immaterialrätt, verifiering, avtal och kontakter med näringslivet. GIO stöttar även forskares individuella utveckling såväl som utvecklingen av en forskargrupp eller miljö.
– “När jag fick möjligheten att bygga upp Grants and Innovation Office var det ett enkelt beslut för mig. Det fanns inget forsknings- och innovationsstöd på Karlstads universitet då, så uppdraget handlade verkligen om att starta något från grunden – nästan som att etablera en startup inom den akademiska världen,” berättar Håkan Spjuth.
Kau Holding AB etablerades 2002 men verksamhetsmässigt tog det fart 2005 då dotterbolaget Kau Uppdrags AB bildades efter ett beslut inom Karlstads universitet att all uppdragsutbildningen skulle förmedlas via detta dotterbolag för att på så sätt skapa en strukturerad och strategisk inriktning av lärosätets uppdragsutbildningsverksamhet.
Kau Innovation AB bildades 2018 med fokus på att vara ett verktyg för lärosätets innovationsstöd som Grants and Innovation Office ansvarar för.
Kau Samhällsnytta AB bildades 2021 med uppdraget att nyttiggöra forskningsresultat och kunskap avseende samhällsutveckling och omställning inom i första hand den offentliga sektorn i Sverige.
Brobyggare mellan akademi och samhälle
Holdingbolagen och innovationskontoren spelar en avgörande roll som brobyggare mellan akademin och omvärlden. Deras styrka ligger i förmågan att röra sig sömlöst mellan olika system och kulturer, översätta forskning till konkret samhällsnytta och skapa värde för både individ, näringsliv och samhälle.
Ett tydligt exempel är Bioshare AB, som omvandlar traditionella kraftvärmeverk till flexibla bioraffinaderier med potential att förändra energisystemet i grunden.
– ”Innovatören och forskaren Christer Gustavsson vid Karlstads universitet fick tidigt stöd från GIO och KaU Innovation AB – från idéutveckling och verifiering till bolagsbildning. Denna kombination av akademisk kompetens, affärsmässigt stöd och strategiskt tidiga insatser möjliggjorde att projektet kunde ta sina första avgörande steg. I dag har Bioshare utvecklats till ett framgångsrikt företag som skapar verklig samhällsnytta genom grön omställning och resurseffektiv teknologi.”
Han lyfter också fram den kraft som finns i det nationella samarbetet:
– ”FUHS och nätverket med innovationskontoren är otroligt värdefullt för erfarenhetsutbyte och för att vi ska kunna stötta varandra i utvecklingen av våra verksamheter. FUHS fyller dessutom en viktig roll som samlande aktör i dialogen med regeringen och andra nationella aktörer.”
Framåt ser Håkan en tydlig ambition: att ännu mer av universitetens forskning ska komma till nytta i samhället – både genom kommersialisering via startupbolag och genom partnerskap med näringsliv, offentlig sektor och civilsamhälle.
– ”Men det handlar också om det omvända,” tillägger han. ”Att vi blir ännu bättre på att fånga upp behov och utmaningar i samhället och låta dem bidra till att utveckla den forskning och utbildning som bedrivs vid lärosätet.”
På det privata planet handlar livet för Håkan Spjuth mycket om familjen – men även jakt och fiske. Och välmåendet blir förstås ännu lite bättre när favoritlaget Arsenal vinner sina matcher.
Läs mer om Kau Holdings tre dotterbolag:
https://www.kau.se/samhallsnytta
https://www.kau.se/samverkan/samverka-med-oss/skolsamverkan/karlstads-universitets-uppdrags-ab
Läs mer om Grants and Innovation Office (GIO): https://www.kau.se/forskning/forskningsstod/forskarstod/grants-and-innovation-office/om-grants-and-innovation-office
Om FUHS:
FUHS samlar de svenska lärosätesanknutna holdingbolagen, som är helägda av svenska staten och vilka utgör en unik plattform i skärningspunkten mellan akademi, näringsliv och samhälle.
Sverige har en lång tradition av att kombinera en hög utbildnings- och forskningsnivå och strukturer som främjar samverkan mellan akademi, näringsliv, samhälle och stat. Landet investerar regelmässigt kring 3-4% av BNP i forskning och utveckling – och tillhör världens topp när det gäller innovationskapacitet enligt globala index.
Sedan starten 2005 har FUHS verkat som en kunskaps- och erfarenhetsresurs inom kommersialisering, nyttiggörande och innovation, med syftet att stärka medlemmarnas gemensamma röst och påverkan. Genom dialog med beslutsfattare, kunskapsdelning och samverkan verkar FUHS för att synliggöra de lärosätesanknutna holdingbolagens roll som tidiga investerare, strategiska partners och möjliggörare av innovation kopplad till forskning och utbildning.
FUHS arbetar med att belysa kraften i Sveriges unika innovationssystem vid lärosätena, där holdingbolag och innovationskontor tillsammans utgör det centrala navet. Innovationskontoren fokuserar på att stötta forskare och idébärare i de tidiga skedena – genom innovationsrådgivning, skydd av immateriella rättigheter och verifiering av affärsidéer.
Holdingbolagen tar vid när projekten är redo att kommersialiseras och skalas upp, bland annat genom investeringar och aktivt ägarskap. Tillsammans skapar de en helhetslösning som gör det möjligt för kunskapsbaserade idéer från akademin att utvecklas från koncept till marknad och vidare till samhällsnytta.