Detta är FUHS! Genom denna artikelserie lyfter vi våra medlemmar – holdingbolagen – och deras betydelse i innovationssystemet vid lärosätena. Tillsammans med innovationskontoren bildar de en helhet som gör det möjligt att ta idéer från forskning och studenter vidare till marknad och samhällsnytta.
Lund är en av Europas mest forskningsintensiva universitetsstäder. Här möts världsledande forskning, internationell talang och ett starkt innovationsklimat – inte minst genom forskningsanläggningarna MAX IV och ESS, som lockar forskare från hela världen. I denna miljö verkar LU Ventures, Lunds universitets holdingbolag, med uppdraget att bygga bolag ur akademisk forskning och ta banbrytande idéer från laboratoriet till global marknad.
I centrum av detta arbete står Christine Widstrand. Med över 20 års erfarenhet av kommersialisering, från finansiering och licensiering till internationell försäljning och marknadsföring, har hon en djup förståelse för hela resan från forskning till affär. Hon har varit med och grundat flera bolag inom life science och har dessutom en gedigen bakgrund från styrelsearbete.
– “Vi är Lunds universitets venture-builder. Vårt mål är att forskningsresultat ska skapa global impact i form av nya produkter och tjänster. Det gör vi genom att tillsammans med forskarna bygga bolag runt forskningsresultaten och hjälpa till att finansiera utvecklingen,” säger Christine Widstrand, VD för LU Ventures.
Tre nycklar för att stärka Sveriges innovationskraft
Christine Widstrand pekar på tre avgörande faktorer för att Sverige ska kunna ta fler forskningsbaserade innovationer till marknaden: fler deeptech-investerare, större satsningar på universitetens holdingbolag – och bättre möjligheter att behålla internationell forskarkompetens i svenska spinouts.
– “Sverige är framstående inom forskning och innovation, men det saknas kapital,särskilt för deeptech. Vi behöver fler investerare som är beredda att ta risk i tidiga skeden,” säger hon.
Det gäller inte minst inom Life Science, där Sverige historiskt har varit starkt i forskning men svagare i investeringar.
– “Vi är bra på att innovera inom Life Science, men sämre på att investera i det. Det är hög risk, men om vi inte vågar satsa riskerar vi att bli omsprungna internationellt.”
Holdingbolagen måste stärkas
Universitetens holdingbolag spelar en unik roll i innovationssystemet eftersom de investerar i projekt i mycket tidiga skeden, ofta innan traditionella riskkapitalister är beredda att gå in.
Men den rollen kräver också rätt förutsättningar.
–“Vi är underfinansierade i relation till vårt uppdrag. Deeptech kan ta 10-20 år innan exit. Därför måste holdingbolagen ha möjlighet att ta högre risker och arbeta långsiktigt,” säger Widstrand.
Hon menar att ökade resurser till holdingbolagen är en investering i Sveriges framtida konkurrenskraft.
– “Vi har redan visat vad som är möjligt. Med relativt små resurser har vi byggt upp en stark portfölj. Med större satsningar skulle vi kunna göra ännu mer.”
Kompetensen måste stanna i Sverige
En annan avgörande fråga är möjligheten att behålla internationella forskare i de bolag som växer fram ur universitetens forskning.
– “Vi investerar mycket i att utbilda och utveckla internationella forskare. Men i dag riskerar många att lämna Sverige på grund av migrationsregler och lönekrav som inte fungerar i tidiga startupbolag,” säger Widstrand.
Hon efterlyser därför mer flexibla regler för forskare som är involverade i spinout-företag.
– “Annars riskerar vi att investera i kompetens som sedan bygger bolag i andra länder.”
Att bygga team runt forskningen
En av de viktigaste framgångsfaktorerna i LU Ventures arbete är hur bolagen byggs upp organisatoriskt.
Forskare har ofta en stark drivkraft att se sina resultat göra skillnad, men saknar ibland tid eller erfarenhet av entreprenörskap.
– “Många forskare vill fortsätta forska och har begränsad erfarenhet av startupvärlden. Därför handlar mycket av vårt arbete om att bygga rätt kommersiellt team runt forskningen.”
Det kan handla om att rekrytera styrelseledamöter och ordförande med relevant branschkompetens – personer som kan fungera både som strategiska ledare och mentorer för bolagens VD.
– “Med ett starkt och trovärdigt team ökar chanserna dramatiskt att kunna attrahera kapital och ta bolaget vidare.”
Innovationstänket måste in tidigare
Samarbetet mellan LU Ventures och LU Innovation är en central del av innovationssystemet vid Lunds universitet.
Innovationskontoret arbetar med de allra tidigaste idéerna, medan holdingbolaget tar vid när det är dags att bygga bolag och investera i utvecklingen.
– “Tidigare betraktades forskning och innovation som två separata processer. I dag hänger de ihop på ett helt annat sätt,” säger Widstrand.
Hon menar att innovationsperspektivet behöver integreras tidigare i forskningsprocessen.
– “När forskare redan från början tänker på hur resultaten kan användas i samhället ökar möjligheten att skapa verklig impact.”
Ett långsiktigt arbete som bygger framtidens bolag
LU Ventures har sina rötter i 1990-talet, då staten tillförde de första tio miljonerna i kapital. Sedan dess har verksamheten utvecklats successivt och byggt upp en stark portfölj.
I dag har bolaget:
- startat 151 bolag
- en portfölj med 60 aktiva bolag
- ett eget kapital på cirka 137 miljoner kronor
Den största delen av finansieringen kommer från återinvestering av exitintäkter – exempelvis vid industriella försäljningar eller börsnoteringar.
– “Vi har kunnat växa organiskt genom att återinvestera våra framgångar i nya forskningsbaserade bolag”, säger Widstrand.
Exit i miljardklassen
Ett aktuellt exempel på hur LU Ventures bidrar till att ta forskning hela vägen till global marknad är portföljbolaget SAGA Diagnostics. Bolaget, som har sitt ursprung i forskning vid Lunds universitet, har utvecklat en världsledande plattform för ultrasensitiv cancerdiagnostik genom så kallade liquid biopsies.
Under våren 2026 offentliggjordes att SAGA Diagnostics förvärvas av den schweiziska läkemedelskoncernen Roche för en total köpeskilling om upp till cirka 5,5 miljarder kronor, inklusive regulatoriska och kommersiella milstolpsbetalningar. Affären är ett tydligt kvitto på värdet av att långsiktigt bygga bolag ur akademisk forskning och på den roll universitetens holdingbolag spelar som tidiga investerare och möjliggörare.
– ”För LU Ventures innebär framgångar som denna inte bara ett internationellt genomslag för forskningen, utan också möjligheten att återinvestera i nästa generation forskningsbaserade bolag”, säger Widstrand.
Om FUHS:
FUHS samlar de svenska lärosätesanknutna holdingbolagen, som är helägda av svenska staten och vilka utgör en unik plattform i skärningspunkten mellan akademi, näringsliv och samhälle.
Sverige har en lång tradition av att kombinera en hög utbildnings- och forskningsnivå och strukturer som främjar samverkan mellan akademi, näringsliv, samhälle och stat. Landet investerar regelmässigt kring 3-4% av BNP i forskning och utveckling – och tillhör världens topp när det gäller innovationskapacitet enligt globala index.
Sedan starten 2005 har FUHS verkat som en kunskaps- och erfarenhetsresurs inom kommersialisering, nyttiggörande och innovation, med syftet att stärka medlemmarnas gemensamma röst och påverkan. Genom dialog med beslutsfattare, kunskapsdelning och samverkan verkar FUHS för att synliggöra de lärosätesanknutna holdingbolagens roll som tidiga investerare, strategiska partners och möjliggörare av innovation kopplad till forskning och utbildning.
FUHS arbetar med att belysa kraften i Sveriges unika innovationssystem vid lärosätena, där holdingbolag och innovationskontor tillsammans utgör det centrala navet. Innovationskontoren fokuserar på att stötta forskare och idébärare i de tidiga skedena – genom innovationsrådgivning, skydd av immateriella rättigheter och verifiering av affärsidéer.
Holdingbolagen tar vid när projekten är redo att kommersialiseras och skalas upp, bland annat genom investeringar och aktivt ägarskap. Tillsammans skapar de en helhetslösning som gör det möjligt för kunskapsbaserade idéer från akademin att utvecklas från koncept till marknad och vidare till samhällsnytta.