Författare: Melisha Linnell

Sverige har ett unikt innovationssystem vid sina lärosäten, där holdingbolag och innovationskontor utgör kärnan som möjliggör att nya kunskapsbaserade idéer kan växa, kommersialiseras och skapa samhällsnytta. Linnaeus University Development AB, med dotterbolaget Linnaeus Venture AB, är ett av Sveriges lärosätesanknutna holdingbolag som förvaltas av Linnéuniversitetet. Bolagets uppdrag är tydligt: att kommersialisera forskningsresultat och idéer från forskare, medarbetare och studenter – och därigenom bidra till en hållbar samhällsutveckling.

Det är just i denna unika regionala miljö som Linnaeus University Development AB och dess dotterbolag Linnaeus Venture AB verkar. Där Kalmar och Växjö är mer än universitetsstäder – de utgör nav i en entreprenöriell region med spetskompetens inom bland annat skogsnäring, träindustri, digitalisering, mjukvarusystem och dataintensiv vetenskap. Många av Linnaeus University Development ABs satsningar är anpassade till dessa styrkeområden. Genom att investera i bolag som bygger på lokal kompetens, och samtidigt har potential att växa globalt, stärks den starka samarbetskultur som präglar regionen och bidrar till dess fortsatta utveckling.

Evelina Mikaelson är VDn som alltid drivits av utveckling, av att få saker att hända och se resultat. Med en bakgrund inom ekonomi och juridik har hon fått förmånen att ha chef- och ledarroller i spännande sammanhang, både privat och i offentlig sektor, i kommersiella miljöer såväl som organisationer med regerings- och samhällsuppdrag. Den röda tråden genom hennes yrkesliv har varit strategi, utveckling och innovation.

-”Linnaeus Venture är den första investeraren i idéer och forskningsresultat från Linnéuniversitetet. Vi investerar och erbjuder även strategisk rådgivning och affärsutveckling för att hjälpa forskare och idébärare att ta steget ut mot marknaden. Vi tror på innovation som förändringskraft. Framtiden är inte något vi väntar på – det är något vi skapar.”, säger hon. 

Att göra skillnad i den avgörande fasen

– ”Det som särskilt lockade mig hit var möjligheten att inte bara få vara med och bygga upp holdingbolaget, utan också att verka i den där extremt tidiga – men ofta avgörande – fasen av ett projekt. Det är just där vi kan göra verklig skillnad”, säger Evelina och fortsätter: 

-”Linnéuniversitetet är dessutom ett lärosäte med ett tydligt fokus på att vara en ’Change Maker’ – att ha modet att skapa förutsättningar för att idéer ska lämna skissbordet. Att agera i stället för att bara reflektera. Att våga sticka ut hakan, utmana det etablerade och bana väg för framtiden. Det resonerar starkt med mina egna värderingar. Det är just den kombinationen – av struktur, kreativitet och mod – som gör att jag verkligen uppskattar den miljö jag verkar i.”

För Evelina Mikaelson är drivkraften tydlig: det handlar om nyfikenhet och möjligheten att tillsammans med andra förverkliga idéer som gör skillnad och skapar samhällsnytta. Hon beskriver sitt arbete som en balans mellan vision och analys – att kombinera idéutveckling med affärsstrategier och noggranna analyser.

– ”Jag drivs av att få skapa nytta och värde i den intressanta skärningspunkt som finns mellan forskning, näringsliv och samhälle.”

Ett helhetsperspektiv – innovationskontor och holdingbolag i samspel

Holdingbolaget och innovationskontoret vid Linnéuniversitetet har ett nära samarbete och kompletterar varandra genom hela innovationsprocessen. LNU Innovation, universitetets innovationskontor, ger stöd i de tidiga faserna av innovationsresan – från idéutveckling till verifiering. Linnaeus Venture, som är en del av holdingbolaget, tar vid när projekten är redo att kommersialiseras och skalas upp, bland annat genom investeringar och aktivt ägarskap. Tillsammans utgör de universitetets innovationsstödssystem och skapar en helhetslösning som gör det möjligt för idéer att utvecklas och förädlas. Som ett led i detta samarbete lanseras snart Venture Track – ett gemensamt program för forskningsbaserad innovation.

– ”Det är väldigt viktigt att innovationskontoret och holdingbolaget arbetar i nära dialog och samarbete för att skapa synergier och nå maximal effekt. Tillsammans kan vi identifiera och stötta idéer i förädlingsresan. Det viktiga är att vi har en gemensam förståelse för målet – att skapa samhällsnytta av akademisk kunskap”, säger Evelina.

Hon beskriver innovationsarbetet som ett levande system, i ständig rörelse. – ”Vi lever i en dynamisk miljö. Det gäller att våga testa nya modeller, vara lyhörd inför förändring och varandra – och hela tiden utvärdera vad som kan göras bättre.”

Från forskning till bolag – exempel på framgångar

Linnaeus Venture befinner sig just nu i en expansiv fas i fråga om uppbyggnad av erbjudande och portfölj. De senaste tillskotten är Core-Oli-T AB och Re:Mine AB – två spännande bolag med stark forskningsgrund och stor framtidspotential.

Core-Oli-T utvecklar en plattformsteknologi baserad på antikroppar med potential att tidigt diagnostisera Parkinsons sjukdom – och på sikt stoppa sjukdomens utveckling. Re:Mine arbetar med återvinning av magnesium ur gruvavfall – en råvara av högt strategiskt värde.

– ”Här har vi två konkreta och tydliga exempel på hur avancerad forskning kan förvandlas till något som gör verklig skillnad för människor och samhället,” säger Evelina Mikaelson. ”Vi har otroligt mycket spännande på gång. Vi utvecklar portföljen, bygger långsiktiga och robusta strukturer för idéutveckling, förädling och bolagsbildning. Ambitionen är tydlig: vi ska vara en strategisk partner i att förverkliga lärosätets uppdrag och ta forskningsresultat ut i samhället – där de gör störst skillnad.”

Hon återkommer till de lärosätesanknutna holdingbolagens unika roll i Sverige:
– Vi är den första investeraren – den som vågar kliva in när andra väntar. Genom att återinvestera i ny kunskap och nya idéer skapar vi ett kretslopp där varje framgång blir startpunkten för nästa innovation. Det är så vi bygger framtid – på riktigt.”

Evelina ser en utveckling där universitetsholdingbolagen får en strategiskt viktig nyckelroll, med starkare koppling till samhällsutmaningar och ännu större genomslag.

– ” Med rätt verktyg – inte minst kapital – kan vi agera ännu kraftfullare, frigöra potentialen i svensk forskning och innovation och omsätta det i tillväxt och samhällsutveckling.

Kraft genom FUHS och nätverket

Som medlem i FUHS, Föreningen Universitetsholdingbolag i Sverige, värdesätter Linnaeus University Development AB nätverkets möjlighet till erfarenhetsutbyte och kontakter.

– ”Holdingbolagen är en självklar motor i lärosätenas innovationsarbete. Och jag hoppas att forskare, näringsliv och beslutsfattare ser oss som en naturlig partner och möjliggörare.”

Nyfikenhet som drivkraft

Det är också tydligt att hennes personliga drivkraft genomsyrar arbetet.
– ”Nyfikenheten och möjligheten att förverkliga idéer tillsammans med andra är det som ger mig energi. Jag älskar att kombinera det visionära med det analytiska”, säger hon.

När hon inte arbetar med att utveckla framtidens företag hittar man henne gärna på en motorcykel längs slingriga bergsvägar, på tennisbanan eller på resa för att upptäcka nya perspektiv.
– ”Oavsett om det är i jobbet eller privat handlar det om samma sak: att lära, förstå och växa.”

Om FUHS:

FUHS samlar de svenska lärosätesanknutna holdingbolagen, som är helägda av svenska staten och vilka utgör en unik plattform i skärningspunkten mellan akademi, näringsliv och samhälle. 

Sverige har en lång tradition av att kombinera en hög utbildnings- och forskningsnivå och strukturer som främjar samverkan mellan akademi, näringsliv, samhälle och stat. Landet investerar regelmässigt kring 3-4% av BNP i forskning och utveckling – och tillhör världens topp när det gäller innovationskapacitet enligt globala index. 

Sedan starten 2005 har FUHS verkat som en kunskaps- och erfarenhetsresurs inom kommersialisering, nyttiggörande och innovation, med syftet att stärka medlemmarnas gemensamma röst och påverkan.  Genom dialog med beslutsfattare, kunskapsdelning och samverkan verkar FUHS för att synliggöra de lärosätesanknutna holdingbolagens roll som tidiga investerare, strategiska partners och möjliggörare av innovation kopplad till forskning och utbildning. 

FUHS arbetar med att belysa kraften i Sveriges unika innovationssystem vid lärosätena, där holdingbolag och innovationskontor tillsammans utgör det centrala navet. Innovationskontoren fokuserar på att stötta forskare och idébärare i de tidiga skedena – genom innovationsrådgivning, skydd av immateriella rättigheter och verifiering av affärsidéer. 

Holdingbolagen tar vid när projekten är redo att kommersialiseras och skalas upp, bland annat genom investeringar och aktivt ägarskap. Tillsammans skapar de en helhetslösning som gör det möjligt för kunskapsbaserade idéer från akademin att utvecklas från koncept till marknad och vidare till samhällsnytta.

Sveriges lärosäten spelar en central roll i innovationslandskapet, där holdingbolag och innovationskontor tillsammans skapar förutsättningar för att akademisk kunskap ska bli till verklig nytta. I denna miljö är Stockholm University Ventures AB (SU Ventures) en nyckelaktör – med uppdraget att investera i och utveckla forskningsbaserade idéer så att de kan växa, kommersialiseras och nå ut i samhället.

Mona Wilcke, VD för SU Ventures, beskriver sin egen resa som nära besläktad med de innovationsresor hon idag får följa. Hon disputerade i naturvetenskap vid universitetet, arbetade inom industrin och återvände sedan till akademin för att ta sina egna forskningsresultat vidare till en startup.

– ”Den erfarenheten har gett mig ovärderlig insikt i vad som krävs för att utveckla akademisk kunskap till något som verkligen kommer till nytta i samhället.”

Redan som barn drömde hon om att bli uppfinnare – helst uppfinna en evighetsmaskin. Nyfikenheten på vad forskning kan leda till har aldrig lämnat henne, och i dag driver den henne i arbetet med att stötta forskare och entreprenörer i att se potentialen i sina idéer.

– ”Jag fascineras av innovationens kraft och de möjligheter den ger för att förbättra människors liv. Att få arbeta nära briljanta hjärnor vid ett världsledande universitet är en verklig förmån.”, säger hon och fortsätter;

-”Det som driver mig mest är möjligheten att visa forskare att det de har i sitt provrör kan bli något stort.”

SU Ventures kommer in i en senare fas av innovationskedjan – när innovationskontoret lagt grunden genom verifiering och validering. Då tar holdingbolaget vid och arbetar för att idéerna ska kunna skalas upp och kommersialiseras.

Samarbetet med innovationskontoret beskrivs som nära och fruktsamt, med gemensamma utvärderingar av projekt och täta dialoger.

– ”Vi kompletterar varandra både ämnesmässigt och kompetensmässigt. Vi har gemensamma utvärderingar av projekt, till exempel kring Proof of Concept-finansiering och IP-frågor.

Mona Wilcke ser balansen mellan holdingbolag och innovationskontor som avgörande för framgången i innovationsarbetet. Eftersom akademin är en levande och föränderlig miljö, menar hon att kunskapen om innovationssystemet ständigt behöver förnyas.

– ”Vi måste gemensamt arbeta mer med att synliggöra vårt erbjudande och bedriva mer uppsökande verksamhet för att nå ut till fler forskare och idébärare.”

Aktivt ägarskap och korsbefruktning

Holdingbolaget är särskilt stolta över sitt aktiva ägarskap, där man inte bara investerar utan också engagerar sig i styrelsearbete och kapitalanskaffning för sina bolag. 

– ”Jag är stolt över att vi kan erbjuda våra innovationsprojekt den gedigna kompetens som finns samlad hos oss på holdingbolaget och innovationskontoret – en kombination av forskningserfarenhet och entreprenörskap. Jag är också stolt över att vi är så extremt närvarande i bolagen vi investerar i, till exempel genom styrelsearbete och aktiv kapitalanskaffning. Det gör att vi verkligen kan bidra till deras framgång.”

Just nu satsar man dessutom på att skapa korsbefruktning mellan portföljbolag och pågående innovationsprojekt – bland annat genom gemensamma luncher där forskare och entreprenörer möts för erfarenhetsutbyte.

– ”Det är ett sätt att skapa lärande mellan forskare, entreprenörer och olika branscher. Vi vill bygga en kultur där idéer möts och utvecklas tillsammans.”

En nyckelspelare i innovationssystemet

Med 16 års erfarenhet i branschen har Mona Wilcke sett hur rollen som ett lärosätesanknutet holdingbolag har utvecklats. Idag finns många externa aktörer, men få är så nära forskningen som dessa holdingbolag.
– ”Vi har en helt unik roll genom vår närhet till akademin. Vi förstår forskarnas språk och drivkrafter – och kan möta dem där de är.”

Framåt tror hon att de lärosätesanknutna holdingbolagen kommer att spela en avgörande roll i att hjälpa forskare att navigera i den tekniska omvandling som bland annat AI för med sig. Men för att lyckas krävs långsiktigt riskvilligt kapital och tydligare stöd från politiken.

– ”Idag vet våra politiker och beslutsfattare att vi är en nyckelspelare i att omvandla forskning till samhällsnytta. Vi behöver dock få rätt förutsättningar och resurser för att kunna stödja innovationer med potential att förändra världen – och det kräver långsiktigt riskvilligt investeringskapital och utökade resurser för det stöd och den förståelse som ligger i vårt uppdrag.”

Gemenskap och kraft genom FUHS

Hon lyfter också värdet av FUHS – Föreningen Universitetsholdingbolag i Sverige – som en mötesplats för erfarenhetsutbyte och gemensamma diskussioner.
– ”FUHS ger oss både en starkare röst och en trygg gemenskap. Det arbetet är ovärderligt.”

Blicken framåt

Drömmen de kommande åren är att bygga en ännu starkare innovationsmiljö och öka tillgången till riskkapital, särskilt för deeptech-projekt som möter framtidens stora samhällsutmaningar.
– ”Jag tror vi står inför ett paradigmskifte – inte minst genom AI-revolutionen. Holdingbolagen kommer att spela en viktig roll i att hjälpa forskare navigera i den nya tekniska verkligheten. 

– Jag hoppas att vi inom fem år når ut med ännu fler nya bolag och att forskare, näringsliv och beslutsfattare fortsätter att bekräfta vilket ovärderligt stöd vi var i detta arbete. Att vi hjälpte dem att ta sina idéer hela vägen ut i verkligheten.”

När hon inte arbetar med att utveckla innovationer ägnar Mona Wilcke sig åt att fördjupa sig i framtidstrender – och nyfiket fundera över vad som väntar runt hörnet.
– ”En evighetsmaskin kanske?”

Om FUHS:

FUHS samlar de svenska lärosätesanknutna holdingbolagen, som är helägda av svenska staten och vilka utgör en unik plattform i skärningspunkten mellan akademi, näringsliv och samhälle. 

Sverige har en lång tradition av att kombinera en hög utbildnings- och forskningsnivå och strukturer som främjar samverkan mellan akademi, näringsliv, samhälle och stat. Landet investerar regelmässigt kring 3-4% av BNP i forskning och utveckling – och tillhör världens topp när det gäller innovationskapacitet enligt globala index. 

Sedan starten 2005 har FUHS verkat som en kunskaps- och erfarenhetsresurs inom kommersialisering, nyttiggörande och innovation, med syftet att stärka medlemmarnas gemensamma röst och påverkan.  Genom dialog med beslutsfattare, kunskapsdelning och samverkan verkar FUHS för att synliggöra de lärosätesanknutna holdingbolagens roll som tidiga investerare, strategiska partners och möjliggörare av innovation kopplad till forskning och utbildning. 

FUHS arbetar med att belysa kraften i Sveriges unika innovationssystem vid lärosätena, där holdingbolag och innovationskontor tillsammans utgör det centrala navet. Innovationskontoren fokuserar på att stötta forskare och idébärare i de tidiga skedena – genom innovationsrådgivning, skydd av immateriella rättigheter och verifiering av affärsidéer. 

Holdingbolagen tar vid när projekten är redo att kommersialiseras och skalas upp, bland annat genom investeringar och aktivt ägarskap. Tillsammans skapar de en helhetslösning som gör det möjligt för kunskapsbaserade idéer från akademin att utvecklas från koncept till marknad och vidare till samhällsnytta.