Detta är FUHS! Genom denna artikelserie lyfter vi våra medlemmar – holdingbolagen – och deras betydelse i innovationssystemet vid lärosätena. Tillsammans med innovationskontoren bildar de en helhet som gör det möjligt att ta idéer från forskning och studenter vidare till marknad och samhällsnytta.
Sveriges lärosäten spelar en central roll i innovationslandskapet, där holdingbolag och innovationskontor tillsammans skapar förutsättningar för att akademisk kunskap ska bli till verklig nytta. I denna miljö är Stockholm University Ventures AB (SU Ventures) en nyckelaktör – med uppdraget att investera i och utveckla forskningsbaserade idéer så att de kan växa, kommersialiseras och nå ut i samhället.
Mona Wilcke, VD för SU Ventures, beskriver sin egen resa som nära besläktad med de innovationsresor hon idag får följa. Hon disputerade i naturvetenskap vid universitetet, arbetade inom industrin och återvände sedan till akademin för att ta sina egna forskningsresultat vidare till en startup.
– ”Den erfarenheten har gett mig ovärderlig insikt i vad som krävs för att utveckla akademisk kunskap till något som verkligen kommer till nytta i samhället.”
Redan som barn drömde hon om att bli uppfinnare – helst uppfinna en evighetsmaskin. Nyfikenheten på vad forskning kan leda till har aldrig lämnat henne, och i dag driver den henne i arbetet med att stötta forskare och entreprenörer i att se potentialen i sina idéer.
– ”Jag fascineras av innovationens kraft och de möjligheter den ger för att förbättra människors liv. Att få arbeta nära briljanta hjärnor vid ett världsledande universitet är en verklig förmån.”, säger hon och fortsätter;
-”Det som driver mig mest är möjligheten att visa forskare att det de har i sitt provrör kan bli något stort.”
SU Ventures kommer in i en senare fas av innovationskedjan – när innovationskontoret lagt grunden genom verifiering och validering. Då tar holdingbolaget vid och arbetar för att idéerna ska kunna skalas upp och kommersialiseras.
Samarbetet med innovationskontoret beskrivs som nära och fruktsamt, med gemensamma utvärderingar av projekt och täta dialoger.
– ”Vi kompletterar varandra både ämnesmässigt och kompetensmässigt. Vi har gemensamma utvärderingar av projekt, till exempel kring Proof of Concept-finansiering och IP-frågor.
Mona Wilcke ser balansen mellan holdingbolag och innovationskontor som avgörande för framgången i innovationsarbetet. Eftersom akademin är en levande och föränderlig miljö, menar hon att kunskapen om innovationssystemet ständigt behöver förnyas.
– ”Vi måste gemensamt arbeta mer med att synliggöra vårt erbjudande och bedriva mer uppsökande verksamhet för att nå ut till fler forskare och idébärare.”
Aktivt ägarskap och korsbefruktning
Holdingbolaget är särskilt stolta över sitt aktiva ägarskap, där man inte bara investerar utan också engagerar sig i styrelsearbete och kapitalanskaffning för sina bolag.
– ”Jag är stolt över att vi kan erbjuda våra innovationsprojekt den gedigna kompetens som finns samlad hos oss på holdingbolaget och innovationskontoret – en kombination av forskningserfarenhet och entreprenörskap. Jag är också stolt över att vi är så extremt närvarande i bolagen vi investerar i, till exempel genom styrelsearbete och aktiv kapitalanskaffning. Det gör att vi verkligen kan bidra till deras framgång.”
Just nu satsar man dessutom på att skapa korsbefruktning mellan portföljbolag och pågående innovationsprojekt – bland annat genom gemensamma luncher där forskare och entreprenörer möts för erfarenhetsutbyte.
– ”Det är ett sätt att skapa lärande mellan forskare, entreprenörer och olika branscher. Vi vill bygga en kultur där idéer möts och utvecklas tillsammans.”
En nyckelspelare i innovationssystemet
Med 16 års erfarenhet i branschen har Mona Wilcke sett hur rollen som ett lärosätesanknutet holdingbolag har utvecklats. Idag finns många externa aktörer, men få är så nära forskningen som dessa holdingbolag.
– ”Vi har en helt unik roll genom vår närhet till akademin. Vi förstår forskarnas språk och drivkrafter – och kan möta dem där de är.”
Framåt tror hon att de lärosätesanknutna holdingbolagen kommer att spela en avgörande roll i att hjälpa forskare att navigera i den tekniska omvandling som bland annat AI för med sig. Men för att lyckas krävs långsiktigt riskvilligt kapital och tydligare stöd från politiken.
– ”Idag vet våra politiker och beslutsfattare att vi är en nyckelspelare i att omvandla forskning till samhällsnytta. Vi behöver dock få rätt förutsättningar och resurser för att kunna stödja innovationer med potential att förändra världen – och det kräver långsiktigt riskvilligt investeringskapital och utökade resurser för det stöd och den förståelse som ligger i vårt uppdrag.”
Gemenskap och kraft genom FUHS
Hon lyfter också värdet av FUHS – Föreningen Universitetsholdingbolag i Sverige – som en mötesplats för erfarenhetsutbyte och gemensamma diskussioner.
– ”FUHS ger oss både en starkare röst och en trygg gemenskap. Det arbetet är ovärderligt.”
Blicken framåt
Drömmen de kommande åren är att bygga en ännu starkare innovationsmiljö och öka tillgången till riskkapital, särskilt för deeptech-projekt som möter framtidens stora samhällsutmaningar.
– ”Jag tror vi står inför ett paradigmskifte – inte minst genom AI-revolutionen. Holdingbolagen kommer att spela en viktig roll i att hjälpa forskare navigera i den nya tekniska verkligheten.
– Jag hoppas att vi inom fem år når ut med ännu fler nya bolag och att forskare, näringsliv och beslutsfattare fortsätter att bekräfta vilket ovärderligt stöd vi var i detta arbete. Att vi hjälpte dem att ta sina idéer hela vägen ut i verkligheten.”
När hon inte arbetar med att utveckla innovationer ägnar Mona Wilcke sig åt att fördjupa sig i framtidstrender – och nyfiket fundera över vad som väntar runt hörnet.
– ”En evighetsmaskin kanske?”
Om FUHS:
FUHS samlar Sveriges lärosätesägda holdingbolag och utgör en unik plattform i skärningspunkten mellan akademi, näringsliv och samhälle. Holdingbolagen är en del av Sveriges särskilda innovationssystem vid universitet och högskolor och har i uppdrag att bidra till att kunskap och forskningsresultat kan nyttiggöras och utvecklas till innovationer som skapar samhällsnytta.
Sverige har en lång tradition av att kombinera en hög utbildnings- och forskningsnivå och strukturer som främjar samverkan mellan akademi, näringsliv, samhälle och stat. Landet investerar regelmässigt kring 3-4% av BNP i forskning och utveckling – och tillhör världens topp när det gäller innovationskapacitet enligt globala index.
Sedan starten 2005 har FUHS verkat som en kunskaps- och erfarenhetsresurs inom kommersialisering, nyttiggörande och innovation, med syftet att stärka medlemmarnas gemensamma röst och påverkan. Genom dialog med beslutsfattare, kunskapsdelning och samverkan verkar FUHS för att synliggöra de lärosätesanknutna holdingbolagens roll som tidiga investerare, strategiska partners och möjliggörare av innovation kopplad till forskning och utbildning.
FUHS arbetar med att belysa kraften i Sveriges unika innovationssystem vid lärosätena, där holdingbolag och innovationskontor tillsammans utgör det centrala navet. Innovationskontoren fokuserar på att stötta forskare och idébärare i de tidiga skedena – genom innovationsrådgivning, skydd av immateriella rättigheter och verifiering av affärsidéer.
Holdingbolagen tar vid när projekten är redo att kommersialiseras och skalas upp, bland annat genom investeringar och aktivt ägarskap. Tillsammans skapar de en helhetslösning som gör det möjligt för kunskapsbaserade idéer från akademin att utvecklas från koncept till marknad och vidare till samhällsnytta.